Трое мальчиков из племени кабугов шли по тропинке к священному роднику. Они должны были принести священной воды, чтобы стать членами племени.
- Кабуги! - довольно произнес орел, сидевший на скале и наблюдавший в бинокль за тропинкой.
- Ну нет, только не кабуги! - отозвалась и гнезда орлица. - Ты помнишь, чем в прошлый раз закончилась охота на них? Ты два месяца ходил без хвоста и мы не смогли полететь на прием к стервятникам.
- Дура! - раздраженно отозвался орел (он очень не любил вспоминать ту охоту, закончившуюся для него позором). - Это совсем еще маленькие кабуги. И идут они к роднику, а не к Орлиной скале. Так что не волнуйся. Сегодня мы будем есть вкусных, сочных кабугов.
И орел, лениво махая крыльями, полетел на охоту.
- А все-таки лучше бы ты охотился на белых, - проговорила ему вслед орлица.
Тем временем кабуги без проблем дошли до священного родника, набрали воду в глиняный кувшин, который им дала старейшена племени, и повернули в обратный путь. Почти все время тропинка шла по лесу и только в одном месте пересекала небольшую полянку. На этой поляне и устроил засаду орел. Как только ребята вышли из леса, он спикировал вниз и схватил самого упитанного мальчика за штаны. Но жадность подвела орла. Так как мальчик был слишком тяжелый, он не смог с ним быстро взлететь. А ребята не растерялись. Самый младший из мальчиков, Тук, который только-только отпраздновал свою шестую весну, вцепился орлу в хвост. А Так, самый старший из мальчиков, ударил орла кувшиной по голове. Орел, не ожидавший такого сопротивления от детей, разжал когти и улетел.
- Ты как, Тик? Не пострадал? - спросил несостоявшуюся жертву Так.
- Нормально. Штаны вот только порвались. Мама теперь ругаться будет, - ответил Тик.
- Хнык, хнык, вяяяяя, - заплакал Тук.
- Тук, ты чего ревешь? - в один голос спросили мальчики.
- Кувшин то разбился, - размазывая слезы по лицу, ответил Тук. - Теперь нас не примут в племя. Хныыыыык.
- Да ладно тебе, - стал успокаивать его Так. - На следующий год примут. Я вот уже четвертый раз не могу испытание пройти. То споткнусь и кувшин разобью, то корову у самой деревни напою водой. А один раз решил ягоды по дороге пособирать и забыл где кувшин оставил. Ничего страшного, еще раз следующим летом сходим.
Тук стал понемногу успокаиваться.
- Ребята, смотрите какие перья красивые лежат, - позвал друзей Тик.
- Ой, это я, наверное, из орла выдернул нечаянно, - заулыбался Тук.
- Ну ладно, берите перья и пойдем, - скомандовал Так. - А то скоро вечер, надо до темноты домой вернуться.
Оставшийся путь до деревни кабуги проделали быстро. на душе у всех троих было невесело. Ведь задание они не выполнили. А в деревне их уже встречало все племя во главе со старейшиной.
- Ну как, принесли священной воды? - спросил старейшена у мальчиков.
- Нет, - грустно ответил Так. - Мы кувшин разбили.
- Так, ты уже в четвертый раз не можешь выполнить такое простое задание, и мне кажется...
- Зато мы красивые перышки принесли, - влез в разговор Тук.
- Тук, тебя что, не учили, что нельзя перебивать старших?! А тем более старейшену! - возмутился глава племени.
- Но они такие красивые. Мы их из орла выдернули. может вы их нам защитаете вместо кувшина?
- Из орла?!!! - удивился старейшена. - Ну ка, покажи мне их.
Старейшена долго рассматривал перья, а потом сказал:
- Это действительно перья орла. Расскажите ка мне, как вы их добыли.
Мальчики рассказали историю неудавшегося похищения Тика. И старейшена, выслушав их рассказ, вынес такое решение.
- Мальчики! - торжественно произнес он. - Вы конечно не выполнили свое задание, но вы принесли перья орла, а это могут сделать только настоящие мужчины и охотнике. Поэтому я объявляю вас полноправными членами нашего племени и разрешаю вам присутствовать на охотничьих советах.
Все очень обрадовались такому решению старейшены и устроили большой праздник по этому поводу.
На вершине скалы сидел хмурый орел и слушал недовольное ворчание орлицы.
- А ведь я предупреждала, чтобы ты не связывался с кабугами! Нет, все надо сделать по-своему! и ладно бы просто пришлось питаться мышами. Ничего, не в первый раз. Но на следующий недели бал у ястребов, а мы опять никуда не пойдем. Да с твоим хвостом опять два месяца нельзя будет в приличном обществе показываться!
И орлица раздраженно кинула орлу связку мышей.
- Ужинай, охотничек!